初夏の訪れを感じる季節になると、自家製の梅酒や梅シロップ作り、いわゆる「梅仕事」を楽しみにしている方も多いのではないでしょうか。
爽やかな香りと酸味が魅力の青梅ですが、実はスーパーに並ぶ期間は非常に短く、タイミングを逃すと手に入れるのが難しくなります。
いざ梅仕事を始めようと思った時に「どこに行けば買えるのか」「いつまで売っているのか」と迷ってしまうことも少なくありません。
この記事では、スーパーで青梅が販売される具体的な時期や、地域ごとの傾向、さらには鮮度の良い梅を見分けるポイントについて詳しく解説します。
旬の時期を正確に把握して、最高の状態で梅仕事をスタートさせるための参考にしてください。
スーパーで青梅が売っている時期はいつ？
スーパーの青果コーナーに青梅が並び始めるのは、例年5月下旬から6月中旬頃にかけてのわずかな期間です。
この時期になると、スーパーの目立つ場所に特設コーナーが設けられ、大きな袋に入った梅や氷砂糖、ホワイトリカーが一緒に陳列されます。
販売のピークは6月上旬
青梅の出荷が最も盛んになり、スーパーの店頭に最も多く並ぶのは6月の上旬から中旬です。
この時期は、和歌山県産の「南高梅」や「古城梅」といった有名なブランド梅が全国の市場に出回ります。
地域によっては5月の連休明けから小梅（こうめ）が先に並び始め、その後に大粒の青梅が登場するという流れが一般的です。
青梅が店頭から消えるタイミング
青梅は収穫されてから熟すのが非常に早いため、店頭に並んでいる期間は長くても2週間から3週間程度しかありません。
6月下旬に入ると、青かった梅は黄色く色づき始め、「完熟梅」として販売されるようになります。
カリカリとした食感の梅漬けや、透明感のある梅シロップを作りたい場合は、6月中旬までに購入を済ませるのが鉄則です。
スーパーの種類や地域による品揃えの違い
青梅の取り扱いは、スーパーの規模や立地、運営方針によって大きく異なる場合があります。
特にお住まいの地域が梅の産地に近いかどうかで、鮮度や価格、品種のバリエーションに差が出ることが多いです。
大型スーパー（イオン・イトーヨーカドーなど）
全国展開している大型スーパーでは、流通網を活かして安定した供給が行われます。
和歌山県産のブランド梅を中心に、品質が一定に保たれた商品が手に入りやすいのが特徴です。
また、梅酒用の瓶や保存容器などの関連用品も豊富に揃っているため、一通りの道具を一度に揃えたい場合に適しています。
地元密着型のスーパーや農産物直売所
地域の小さなスーパーや直売所では、近隣の農家から直接仕入れた新鮮な梅が並ぶことがあります。
こうした場所では、流通に乗らないような珍しい品種や、格安の「訳あり品」が見つかることも珍しくありません。
鮮度を重視するのであれば、収穫から店頭に並ぶまでの時間が短い地元密着型の店舗をチェックするのがおすすめです。
地域による販売時期の前後
日本列島は南北に長いため、梅の収穫時期は南から北へと順番に移動していきます。
九州や四国では5月下旬から本格的に始まりますが、東北地方などでは6月中旬以降にようやく最盛期を迎えます。
お住まいの地域の気候や、その年の気温の変化によっても数日単位で前後するため、天気予報や地域のチラシをこまめに確認しましょう。
スーパーで失敗しない！良い青梅の見分け方
梅仕事の成功は、何よりも材料となる梅の質にかかっていると言っても過言ではありません。
スーパーの袋詰めされた状態でも、チェックすべきポイントを押さえておけば失敗を防ぐことができます。
鮮度をチェックするポイント
| チェック項目 | 良質な青梅の特徴 |
|---|---|
| 表面の肌 | ハリがあり、ツヤツヤとしていて、うぶ毛が残っているもの。 |
| 色合い | 鮮やかな緑色で、変色や斑点が少ないもの。 |
| 硬さ | 触った時にしっかりと硬く、弾力があるもの。 |
| 傷の有無 | 打ち身や裂け目がなく、表面が綺麗なもの。 |
注意が必要な状態とは
表面に黒い斑点（黒星病など）がついているものは、見た目はあまり良くありませんが、実は味にはほとんど影響しません。
しかし、茶色く変色した打ち身や、カビが発生しているものは避けるようにしてください。
特に打ち身がある部分はそこから傷みが進みやすく、梅酒やシロップが濁る原因になってしまいます。
また、袋の中に水分が溜まっているものは、蒸れて鮮度が落ちている可能性が高いため注意が必要です。
青梅をスーパーで購入した後の注意点
スーパーで良い青梅を手に入れたら、その後の扱いも非常に重要です。
梅は「生もの」であり、刻一刻と熟成が進んでいくことを忘れないでください。
購入当日に処理をするのがベスト
青梅は常温で放置しておくと、たった一日でも黄色く色づき始め、実が柔らかくなってしまいます。
パリッとした青梅特有の風味を活かしたいのであれば、買ってきたその日にアク抜きやヘタ取りを行うのが理想的です。
もしどうしても当日に作業ができない場合は、乾燥しないようにポリ袋に入れ、冷蔵庫の野菜室で保管しましょう。
用途に合わせて追熟させる場合
スーパーで青梅として売られていても、梅干しを作りたい場合はあえて数日置いて「追熟」させることがあります。
風通しの良い日陰に置いておくと、緑色から黄色、あるいは赤みがかった色へと変化し、甘い香りが漂ってきます。
梅酒や梅シロップなら「青い状態」、梅干しやジャムなら「熟した状態」と、目的に応じて使い分けましょう。
スーパーで青梅が見つからない時の対処法
時期を逃してしまったり、近所のスーパーで品切れだったりする場合でも、諦めるのはまだ早いです。
実店舗以外でも青梅を入手する方法はいくつか存在します。
ネット通販を利用する
楽天市場やAmazon、産地直送サイトなどでは、予約販売という形で青梅が取り扱われています。
スーパーではなかなかお目にかかれない特大サイズの南高梅や、農薬を抑えたこだわりの梅を確実に手に入れることができます。
ただし、配送時期は収穫次第となるため、「いつ届くか分からない」という点に注意し、受け取りの準備をしておく必要があります。
ふるさと納税を活用する
梅の産地として知られる自治体に寄付を行い、返礼品として青梅を受け取る方法も人気です。
和歌山県みなべ町や田辺市など、高品質な梅の産地から直送されるため、鮮度は抜群です。
申し込み期限が5月頃までとなっていることが多いので、早めの計画が大切になります。
まとめ
青梅がスーパーで売っている時期は、5月下旬から6月中旬までの非常に短い期間に限られます。
特に6月の上旬が流通のピークとなりますが、天候によって時期がずれることもあるため、5月に入ったら店頭を意識してチェックしておくのが良いでしょう。
購入の際は、表面にハリがあり、鮮やかな緑色をした傷のない実を選ぶことが、美味しい梅仕事への第一歩です。
スーパーで見かけた時が最大のチャンスですので、迷わず手に取って、この時期だけの旬の香りを家庭で楽しんでみてください。
旬の青梅を使った自家製の梅酒やシロップは、きっと心まで豊かにしてくれるはずです。