棚の奥から賞味期限切れのツナ缶が見つかると、食べても問題ないのか迷うものです。
賞味期限を過ぎたからといって、すぐに食べられなくなるとは限りませんが、安全を保証できる「期限後の日数」が決まっているわけではありません。
この記事では、ツナ缶の賞味期限の意味や保存状態による違い、食べないほうがよい缶の見分け方を紹介します。
賞味期限切れのツナ缶は食べられる？
賞味期限は「おいしく食べられる期限」
賞味期限は、未開封の食品を表示された方法で保存した場合に、品質が保たれ、おいしく食べられるとされる期限です。
消費期限のように、期限を過ぎたら安全性が損なわれるおそれが高いことを示すものではありません。
そのため、賞味期限を少し過ぎたツナ缶でも、缶に異常がなく適切に保存されていれば、すぐに食べられなくなるとは限りません。
ただし、期限を過ぎると風味や色、食感などが変化している可能性があり、賞味期限後も安全に食べられる期間を一律に示すことはできません。
「いつまで大丈夫」とは断言できない
ツナ缶の賞味期限は、商品や製造時の条件などによって異なり、期限後に食べられるかどうかは保存状況や缶の状態にも左右されます。
「賞味期限から数か月なら大丈夫」といった目安は、すべての商品に当てはまるものではありません。
未開封で、表示された保存方法を守り、缶に膨らみや漏れなどがないことは判断材料になりますが、それだけで安全を保証することはできません。
期限を大幅に過ぎたものや、いつからどのように保管されていたか分からないものは、無理に食べずに処分するのが安心です。
ツナ缶の賞味期限が設定される理由
ツナ缶は、密封した容器の中で加熱殺菌して作られる保存食品です。
未開封で容器の密封が保たれ、表示どおりに保存されていれば、比較的長く保管できるように作られています。
一方で、時間の経過とともに中身の風味や色、食感が変わることがあるため、品質を保っておいしく食べられる期間として賞味期限が表示されています。
保存性が高い食品でも、缶の密封が損なわれたり、表示された保存方法から外れたりすれば、品質や安全性に影響する可能性があります。
賞味期限は未開封の場合の表示
賞味期限は、基本的に未開封で、商品に記載された保存方法を守った場合の目安です。
一度開封すると空気や雑菌に触れるため、賞味期限が残っていても、開封後の品質を保てる期間は別に考える必要があります。
開封したツナ缶は、缶のまま長く置かず、残った分を清潔なふた付き容器に移して冷蔵庫で保存してください。
開封後は商品に記載された注意事項に従い、できるだけ早く食べ切りましょう。
食べないほうがよいツナ缶の見分け方
賞味期限の日付だけでなく、食べる前に缶の状態を確認することも大切です。
次のような異常がある場合は、味見をせずに食べるのをやめてください。
- 缶のふたや底が膨らんでいる
- 缶に穴や液漏れがある
- 継ぎ目やふたの周辺に深いさび、腐食がある
- 強いへこみがあり、継ぎ目やふたが変形している
- 開けたときに中身が噴き出す、泡立つなど、通常と異なる様子がある
- 中身に変色、異臭、カビなどの異常がある
膨らみや液漏れがある缶は開けない
缶が膨らんでいる場合や液漏れしている場合は、容器の密封が損なわれている可能性があるため、開封しないでください。
中身のにおいを確かめたり、少量を口に含んで味見したりするのも避けましょう。
缶詰は製造時に加熱殺菌されていますが、容器に異常がある食品は安全性を判断できず、食中毒の原因となる可能性があります。
膨張した缶詰では、まれにボツリヌス菌などによる危険が問題になることもあるため、異常を見つけたら中身に触れず、自治体の分別ルールに従って処分してください。
へこみやさびは場所と程度を確認する
小さく浅いへこみがあるだけで、すぐに食べられないと決まるわけではありません。
ただし、ふたや底、缶の継ぎ目にかかる深いへこみや、穴が開きそうな腐食、液漏れがある缶は食べないでください。
判断に迷うほど大きなへこみやさびがある場合も、安全を優先して処分するのが無難です。
開封後のにおいや見た目だけで判断しない
明らかな異臭や変色、カビなどがあれば食べてはいけません。
一方で、見た目やにおいに異常がないことだけを理由に、安全だと判断することもできません。
開封前から缶に異常があった場合や、保存状態が不明な場合は、味見で確かめずに処分してください。
ツナ缶を安全に保存する方法
未開封なら表示された方法で保管する
未開封のツナ缶は、商品に記載された保存方法に従って保管してください。
直射日光が当たる場所や、温度・湿度が高くなりやすい場所は避け、温度変化の少ない場所に置くとよいでしょう。
コンロの近くや暖房器具のそば、夏場に高温になる車内などに長期間置くのは避けてください。
保管中に缶が膨らんだり、漏れたり、深くさびたりしていないか、食べる前に確認しましょう。
開封後は清潔な容器に移して冷蔵する
ツナ缶を一度に使い切れない場合は、残った中身を清潔なふた付き容器に移し、冷蔵庫で保管してください。
開封後の保存期間は商品や扱い方によって異なるため、パッケージに表示がある場合はその指示を優先し、できるだけ早く食べ切りましょう。
食べる分を取り分けるときは清潔な箸やスプーンを使い、残りに直接口をつけた箸を入れないようにしてください。
常温に長く置いたものや、開封後いつ保存したか分からないものは、食べずに処分するのが安全です。
賞味期限切れのツナ缶を食べるか迷ったときの判断
賞味期限を過ぎたツナ缶を見つけたら、次の点を順番に確認しましょう。
- 缶が未開封かどうかを確認する
- 缶の膨らみ、液漏れ、深いへこみ、強いさびがないか確認する
- 表示された保存方法に沿って保管されていたか確認する
- 賞味期限をどの程度過ぎているか確認する
- 少しでも異常や不安があれば、食べずに処分する
缶が正常で適切に保存されていたとしても、期限を大きく過ぎた商品や保存状況が分からない商品を食べることはおすすめできません。
特に、乳幼児、高齢者、妊娠中の人、免疫機能が低下している人など、食中毒の影響を受けやすい人は、期限切れの食品を避けると安心です。
食品の安全性に不安があるときは、無理に食べて確かめるのではなく、処分する判断を優先してください。
ツナ缶を処分するときの注意点
缶詰の分別方法は自治体によって異なるため、自治体の案内を確認して処分してください。
缶が膨らんでいる、漏れているなどの異常がある場合は、むやみに開けたり中身を素手で触ったりせず、自治体の窓口や案内に従いましょう。
中身を出して処分するよう案内されている場合も、異常のある缶を開けるのは避け、自治体に取り扱い方法を確認してください。
まとめ
ツナ缶の賞味期限は、未開封で表示された方法どおりに保存した場合に、おいしく食べられる品質の目安です。
期限を過ぎたからといって直ちに食べられなくなるとは限りませんが、期限後に安全に食べられる期間を一律に示すことはできません。
缶の膨らみや液漏れ、深いへこみ、強いさびなどがある場合は、開封や味見をせずに処分してください。
保存状態が分からない、期限を大幅に過ぎている、少しでも不安がある場合は、食べない選択をすることが大切です。