SESはやめとけと言われる理由と実態｜後悔しないための判断基準とキャリア戦略

IT業界への就職や転職を検討する際、必ずと言っていいほど耳にするのが「SES（システムエンジニアリングサービス）はやめとけ」という言葉です。

インターネット上の掲示板やSNSでは、劣悪な労働環境やスキルの停滞を嘆く声が散見され、これからエンジニアを目指す方にとって大きな不安材料となっていることでしょう。

しかし、その一方でSESという仕組みを最大限に活用し、短期間で劇的なスキルアップを果たしたり、フリーランスとして独立するための足掛かりにしたりしているエンジニアも確実に存在します。

「SESはやめとけ」という言葉の裏には、業界特有の構造的問題と、個人のキャリアビジョンとのミスマッチが隠されています。

本記事では、プロの視点からSESの本質的な課題と実態を徹底的に解剖し、後悔しないための判断基準や、SESを賢く利用して理想のキャリアを築くための戦略を詳しく解説します。

SES（システムエンジニアリングサービス）の基本構造と契約の実態

SESとは、クライアントに対してエンジニアの技術力を提供するサービスを指します。

法律上は、主に準委任契約という形態が取られます。

まずは、この契約形態がエンジニアの働き方にどのような影響を与えているのかを整理しましょう。

準委任契約と請負契約の違い

IT業界の契約形態には、大きく分けて「請負契約」と「準委任契約（SES）」があります。

請負契約は「成果物の完成」に対して対価が支払われるのに対し、準委任契約は「業務の遂行（労働時間の提供）」に対して対価が支払われるのが特徴です。

エンジニアにとっては、納期に追われて過度な残業を強いられるリスクが請負契約よりも低いというメリットがある反面、成果を出しても直接的な報酬アップに繋がりにくいという側面があります。

また、クライアント先に常駐して作業を行う「客先常駐」というスタイルが一般的であり、これがSES特有のメリット・デメリットを生む根源となっています。

派遣契約との決定的な違いと偽装請負の懸念

SES（準委任契約）と派遣契約は、どちらも他社で働くという点では似ていますが、指揮命令権の所在が決定的に異なります。

項目	SES（準委任契約）	労働者派遣契約
指揮命令権	自社（所属会社）	派遣先企業
報酬の対象	業務の遂行	労働力の提供
契約の目的	技術的な支援	労働力の確保

本来、SES契約では客先の担当者がエンジニアに対して直接指示を出すことは禁止されています。

しかし、実態として客先の指示で動かざるを得ないケースが多く、これが「偽装請負」として問題視されることがあります。

法令遵守の意識が低い企業では、この境界線が曖昧になりやすく、エンジニアが不適切な労働環境に置かれる原因となります。

なぜ「SESはやめとけ」と言われるのか？その5つの理由

「SESはやめとけ」という否定的な意見には、明確な根拠があります。

エンジニアが直面しやすいネガティブな側面を5つのポイントで解説します。

1. 多重下請け構造による低賃金

IT業界は、大手SIerが受注した案件を2次請け、3次請けへと流していく「多重下請け構造」になっています。

SES企業の多くはこの下位構造に位置しており、中間マージンが何度も抜かれるため、エンジニアに還元される給与が低くなりがちです。

どれほど高度な技術を駆使して貢献しても、会社の立ち位置が「4次請け」などであれば、給与の天井は決まってしまいます。

この構造的な問題が、エンジニアのモチベーションを削ぐ大きな要因となっています。

2. 「案件ガチャ」によるキャリアの不確実性

SES最大の懸念点は、参画するプロジェクトを自分自身で選べないことが多い、いわゆる「案件ガチャ」の存在です。

• 最新のモダンな言語を使いたいのに、レガシーなシステムの保守に回される
• 開発スキルを磨きたいのに、テストやドキュメント作成ばかり任される
• 自分の専門外の技術スタックを要求される

このように、自分の希望するキャリアパスと現場の業務が一致しないリスクがあります。

数年働いても市場価値の低いスキルしか身につかなかったという事態になりかねないのが、SESの恐ろしさです。

3. 客先常駐による帰属意識の欠如と孤独感

自社ではなく他社のオフィスで働くため、自社の同僚や上司と顔を合わせる機会が極端に少なくなります。

これにより、「自分はこの会社の一員である」という帰属意識を持ちにくく、孤独を感じるエンジニアは少なくありません。

また、客先ではあくまで「外注の人」として扱われるため、重要な意思決定に関与できなかったり、疎外感を覚えたりすることもあります。

数ヶ月から数年単位で現場が変わるため、人間関係をリセットし続けなければならないストレスも無視できません。

4. スキルアップの限界と「評価」の難しさ

SESの現場では、エンジニアのスキル向上よりも「現場の穴を埋めること」が優先される場合があります。

高度な設計能力よりも、言われたことを正確にこなす力が求められる現場では、一定以上の成長が望めません。

さらに、自社の上司が現場での働きぶりを直接見ていないため、適切な評価が下されにくいという問題もあります。

評価基準が「現場からのクレームがないこと」や「単価の高さ」に偏り、技術的な成長が正当に査定されないケースが多いのです。

5. 労働環境のコントロールが困難

残業時間や休日、オフィスの設備などは、すべて常駐先のルールに従うことになります。

自社がどれほど「働き方改革」を推進していても、常駐先が激務であれば、その影響を直接受けてしまいます。

逆に、常駐先が非常に暇で、何もすることがない時間が苦痛であるという贅沢な悩みも、SESならではの労働環境の不安定さを示しています。

SESで働くことの意外なメリットとポジティブな側面

批判的な意見が多いSESですが、すべてが悪いわけではありません。

むしろ、特定のフェーズにいるエンジニアにとっては、非常に効率的な仕組みであるとも言えます。

未経験からでもエンジニアとしての第一歩を踏み出せる

自社開発企業や有名Web系企業は、採用基準が非常に高く、未経験者が入社するのは至難の業です。

一方、SES企業はポテンシャル採用を積極的に行っていることが多く、実務経験を積むための「ゲートウェイ」として機能しています。

まずはSESで2〜3年実務を経験し、その実績を引っ提げてステップアップするという戦略は、エンジニアキャリアの王道の一つです。

短期間で多様な環境・技術に触れられる

一つの会社で同じプロダクトを開発し続ける自社開発と異なり、SESは数ヶ月〜数年単位で環境が変わります。

• 金融、流通、エンタメなど多様な業界のビジネスモデルを知れる
• 現場ごとに異なる開発手法（アジャイル、ウォーターフォール）を体験できる
• 現場の優秀なエンジニアから多様な設計思想を学べる

このように、「経験の幅」を広げるという意味では、SESは最強の環境と言えるでしょう。

この経験は、将来的にコンサルタントやフリーランスとして独立する際に大きな武器となります。

人脈が広がりやすい

行く先々の現場で新しい出会いがあるため、社外のエンジニアやプロジェクトマネージャーとのネットワークが構築されます。

現場で実力を認められれば、「次の案件も一緒にやらないか」「うちの会社に来ないか」といった引き抜き（リクルーティング）の声がかかることも珍しくありません。

SESは、実力次第で自分の市場価値を直接アピールできる「営業活動の場」でもあるのです。

「良いSES」と「悪いSES」を見極めるための具体的なチェックポイント

「SESはやめとけ」と言われるのは、主にいわゆる「ブラックSES」を指しています。

逆に、エンジニアを大切にする「優良SES」も存在します。

入社前にチェックすべきポイントを整理しました。

1. 案件の選択権と「案件待ち」の有無

面接時に「案件を自分で選べるか（案件選択制か）」を必ず確認してください。

エンジニアの意向を無視して強制的に現場を決める会社は避けるべきです。

また、案件が決まっていない待機期間中も給与が100%保証されるかどうかも、企業の体力を測る重要な指標です。

2. 還元率と単価の公開状況

近年、エンジニアの不満を解消するために「高還元SES」を謳う企業が増えています。

これは、クライアントからの支払単価をエンジニアに公開し、その60〜80%程度を給与として還元する仕組みです。

• 単価が公開されているか
• 給与の算出根拠が明確か
• 昇給の条件がブラックボックス化していないか

これらが透明化されている企業は、エンジニアの搾取を防ぐ仕組みが整っていると言えます。

3. 多重下請けの階層（商流）の浅さ

その会社が主にどのポジションで案件を受けているかを確認しましょう。

「直請け（プライム）」または「2次請け」が中心の企業であれば、マージンが少なく、上流工程に関われるチャンスも増えます。

逆に、3次請け以降がメインの会社は、低賃金かつ単純作業（テスターなど）に終始する可能性が高いと言わざるを得ません。

4. 教育制度とキャリアサポートの質

「現場に放り出して終わり」ではなく、帰社日や勉強会、資格取得支援制度が充実しているかを確認してください。

また、専任のキャリアアドバイザーや営業担当が、エンジニアの長期的なキャリアを一緒に考えてくれる体制があるかどうかも重要です。

SESで後悔しないためのキャリア戦略

もしあなたが現在SESで働いている、あるいはこれからSESに入るのであれば、ただ漫然と業務をこなすのではなく、戦略的に動く必要があります。

1. 「いつまでに何を達成するか」の期限を決める

SESはあくまで通過点と捉えるのが賢明です。

「3年以内にJavaとAWSの実務経験を積み、自社開発企業へ転職する」といった具体的な目標と期限を設定しましょう。

期限を決めないと、楽な現場に流されてしまい、気づいた時には市場価値の低い「ベテラン作業員」になってしまうリスクがあります。

2. 現場でのパフォーマンスを最大化し、指名を勝ち取る

どの現場に行っても、「あなたに次もお願いしたい」と言われるレベルの結果を残すことを意識してください。

技術力はもちろんですが、コミュニケーション能力や勤怠の安定性、ドキュメントの丁寧さなど、信頼されるエンジニアになることが、より良い案件を自分で選ぶための交渉材料になります。

3. 副業や自己学習を欠かさない

案件ガチャで希望通りの技術が使えない場合でも、それを会社のせいにせず、自力でスキルを補完する姿勢が不可欠です。

• GitHubで個人開発を公開する
• クラウド資格（AWS認定など）を取得して、営業に「次はクラウド案件をやりたい」と強く主張する
• 副業でモダンな技術スタックに触れる

自力でスキルをアップデートし続けるエンジニアは、SESという環境を「給与をもらいながら勉強できる場所」に変えることができます。

SESからのステップアップ先と市場価値の向上

SESで培った経験は、その後のキャリアで大きなアドバンテージになります。

主なステップアップ先は以下の通りです。

まとめ

「SESはやめとけ」という言葉は、一面では真実ですが、すべての人に当てはまるわけではありません。

SESは、使い方次第で「キャリアを加速させる最強のブースター」にもなれば、「時間を浪費するだけの泥沼」にもなり得ます。

大切なのは、SESという仕組みの構造を正しく理解し、自分の現在地と目指すべきゴールを明確にすることです。

単に「未経験でも入れるから」という理由で飛び込むのではなく、企業の商流や還元率、そして何より「自分のキャリアを尊重してくれる文化があるか」を厳しく見極めてください。

エンジニアとしての市場価値を決めるのは、所属する会社の名前ではなく、あなた自身がどのような現場で、どのような課題を解決してきたかという実績です。

SESを戦略的に活用し、変化の激しいIT業界を生き抜くための確かな実力を積み上げていきましょう。